L’examen initial de la venaison consiste en une inspection des carcasses. Il a pour but de distinguer le normal de l’anormal et d’écarter le « douteux » de la consommation. Il ne s’agit pas de détecter ou de diagnostiquer précisément telle ou telle maladie ni d’effectuer un contrôle vétérinaire. Il s’agit simplement de faire preuve d’esprit critique et de ne pas distribuer la venaison de l’animal si celui-ci présente un aspect anormal.
L’examinateur initial a reçu une formation officielle, dispensée par la Fédération départementale des chasseurs. Il n’est pas obligatoirement chasseur. Généralement dans les sociétés et associations communales de chasse, ce sont les personnes qui ont en charge la préparation des carcasses et de la venaison. Cet examen de la venaison sera sans valeur légale si la personne qui le pratique n’a pas suivi la formation relative à l’examen initial.